CLASIFICACIÓN DE REPTILES

Los reptiles se clasifican en cinco grupos distintos:

• Rincocéfalos (tuátara o esfenedón):Los rincocéfalos están representados tan solo por una especie (el tuátara) que vive en unas pequeñas islas de la costa de Nueva Zelanda. Es un auténtico fósil viviente muy semejante a otras especies que vivieron hace más de 200 millones de año, y tiene muchas diferencias con los saurios actuales. 

Una característica del tuátara es que posee un ojo pineal en el vértice de la cabeza parecido a un ojo normal pero interno y muy sensible a la luz del sol.

• Quelonios o tortugas: Son reptiles muy primitivos que han permanecido inalterados durante más de 200 millones de años, cuya principal característica es que poseen un caparazón óseo que les cubre casi todo el cuerpo, en forma de caja, con una parte superior o espaldar y otra inferior o peto.Las extremidades son cortas y salen lateralmente del caparazón.Pueden ocultarse en su interior casi totalmente, las mandíbulas son en forma de pico, sin dientes y con los bordes cortantes.

              - Se alimentan de plantas y animales

              - Todas respiran por medio de pulmones

              - Hay especies terrestres, de agua dulce y marina.
Según su tipo de vida se pueden distinguir las distintas formas de patas en las tortugas según sean terrestres , acuáticas o marinas, estas últimas tienen las patas transformadas en aletas. 

Algunas especies de quelonios o tortugas son: Tortuga griega o tortuga común, galápago común europeo y tortuga mordedora.

Tortuga marina

• Cocodrilos: Son reptiles que viven exclusivamente en zonas tropicales,su forma es alargada; no realizan mudas, por lo que su piel tiene una capa córnea muy gruesa, que va aumentando a lo largo de su vida.   

          Tienen el hocico alargado con dientes cónicos y agudos, situados en el borde de las mandíbulas, que utilizan para atrapar y matar a sus presas. Los orificios de la nariz están situados en el extremo del hocico y los cierran durante la inmersión. El ojo del cocodrilo está protegido por un tercer párpado transparente. Su tronco es robusto y la cola poderosa, la cual es el principal órgano de natación.

-Sus patas son cortas y caminan arrastrándose por el suelo.

-Son de hábitos acuáticos y viven en grupos

-Son ovíparos y las crías nacen muy desarrolladas.

Se clasifican en: cocodrilos, caimanes o aligatores y gaviales. 

Hay 16 especies de cocodrilos, que habitan casi todas en África, con representantes en los demas continentes excepto en Europa. El más conocido es el cocodrilo del Nilo.

• Ofidios o serpientes: Son reptiles de cuerpo cilíndrico y alargado, sin extremidades. Se desplazan reptando con movimientos ondulatorios de su musculoso cuerpo. Tienen la piel cubierta de escamas que mudan periódicamente. No poseen tímpano y la boca es muy dilatable y les permite tragar sus presas enteras. La lengua es bífida y móvil lo que les permite utilizarla como órgano sensorial del olfato y tacto.

         Poseen un esqueleto con muchas vértebras: las víboras tienen 200 y las pitones 400. Existen unas 2.700 especies. Las familias no venenosas son; las culebras y las boas o constrictoras y las venenosas son las cobras, víboras y serpientes marinas.

• Saurios y largartos: Existen cerca de 2.000 especies de saurios repartidos en unas 20 familias.Los rasgos morfológicos son: piel encubierta de escamas y pequeñas placas córneas; cuerpo alargado y cola larga, ojos con párpados móviles y cinco dedos con uñas en cada pata.Están distribuidos por todo el mundo, excepto en zonas frías. Las diferentes familias son: gecónidos, iguánidos,camaleónicos, lacértidos, varánidos, escíndidos y agánidos.